Chi fa o ha fatto sport lo sa bene: è facile farsi prendere la mano. Quando un’attività fisica, individuale o di gruppo, ti entra dentro, ti batte anche in testa. A volte basta solo l’idea di iniziarla che i tessuti muscolari e i neuroni si intrecciano, diventano una cosa sola e non c’è impegno o mal di pancia che tenga. Non importa se la sera prima abbiamo chiuso una maratona o dato da mangiare a 80 persone: il corpo scalpita e dobbiamo attivarci per forza.

Questo avviene perché diventiamo una piccola centrale nucleare, anzi neuro-chimica. L’equilibrio ormonale si altera e noi spostiamo la nostra soglia di percezione dello sforzo in avanti, fino a raggiungere obiettivi che mai ci saremmo immaginati di sfiorare. Reiterando il processo viene voglia, ogni giorno, di affacciarsi su panorami nuovi. Ci gasiamo, ci autoalimentiamo con la fatica e più ne ingoiamo più ci domandiamo come facessimo prima. E cosa c’è dopo.

Irina Steccanella porta due grandi cuffie blu al collo e una sacchetta contenente i guanti, una cintura nera rigida, la sua borraccia. Arriva così, per tre o quattro volte a settimana, nella palestra di Castello di Serravalle, in Valsamoggia, a undici minuti di auto dal suo ristorante. Qui si allena, da ormai tre anni, per più di un’ora e mezza ogni volta che ci mette piede. Non corre, non pratica fitness né pilates, e a dirla tutta non si perde nemmeno in chiacchere con le altre persone. Alza e sposta pesi, alza e sposta pesi, solleva sé stessa.

Ad attenderla c’è Carmine, il suo coach.

“Devo dire che nella vita sono stata fortunata in quanto a mentori, sia nello sport che in cucina.”

Fa lei, poco prima di presentarcelo. Capiamo dopo il primo giro di dip (distensioni alle parallele) che tra loro scorrono stima e rispetto, e la giusta vena di simpatia che aiuta ad alleggerire i carichi e le giornate no. Anche quelle, come nel lavoro, possono capitare.